El Ministerio de Salud (Minsa) detectó seis nuevos casos positivos de malaria en los alrededores de Merca Panamá, luego de analizar 850 muestras tomadas durante un operativo de vigilancia epidemiológica. Con estos nuevos diagnósticos, la cifra acumulada de personas afectadas asciende a 140.

Las autoridades contemplan la instalación de un punto de control en uno de los accesos al mercado, donde se tomarán muestras a las personas que ingresen, especialmente durante las horas de la madrugada, cuando aumenta la actividad de los trabajadores informales.

Las autoridades explicaron que la estrategia busca identificar tanto a pacientes que presentan síntomas como a personas que pueden tener malaria sin manifestaciones visibles de la enfermedad.

El Minsa reconoció que las medidas sanitarias pueden tener repercusiones en la actividad económica de Merca Panamá, debido a la preocupación que genera la situación entre trabajadores, comerciantes y compradores. Sin embargo, sostuvo que la prioridad es proteger la salud pública y evitar que continúe la transmisión.

El brote fue identificado inicialmente en octubre, cuando el Minsa confirmó 34 casos positivos entre trabajadores informales que frecuentaban los alrededores del mercado, ubicado en la vía Centenario, en el corregimiento de Ancón.

Posteriormente, el 6 de noviembre, las autoridades reportaron 99 personas afectadas, principalmente carretilleros y trabajadores eventuales. Para entonces, el Minsa también informó que 12 pacientes habían abandonado el tratamiento médico.

El 9 de noviembre, la cifra había aumentado a 124 casos. En ese momento, las autoridades señalaron que aproximadamente el 75% de los afectados eran trabajadores informales.

Como parte de las medidas para contener el brote, el Minsa mantiene reuniones con la administración de Merca Panamá y otras instituciones, entre ellas el Ministerio de Ambiente, para intervenir las zonas que favorecen la presencia del mosquito transmisor.

Los trabajos incluyen fumigaciones, limpieza de áreas verdes, eliminación de maleza y adecuación de drenajes para reducir los espacios que facilitan la reproducción del mosquito.

Las autoridades también insistieron en la importancia de que las personas diagnosticadas cumplan con el tratamiento médico, ya que esto permite eliminar el parásito de la sangre y reducir la posibilidad de que otro mosquito se infecte al picar a una persona enferma.

El Minsa reiteró que la malaria no se transmite por el consumo, la compra o la manipulación de alimentos, sino principalmente por la picadura de mosquitos del género Anopheles infectados con parásitos del género Plasmodium.