El hambre insaciable de éxito de Cristiano Ronaldo, leyenda futbolística eterna que a sus 40 años quiere ensanchar sus logros con Portugal, ante la España liderada por una joven estrella que aún no alcanzó la mayoría de edad, Lamine Yamal. Un duelo de astros en el enfrentamiento de las dos selecciones del momento. El pulso por ser la primera en conquistar dos Ligas de Naciones.
El mérito de la España de Luis de la Fuente es irrefutable. Examinada su selección por las de mayor grandeza en Europa. A falta del salto definitivo en el próximo Mundial. En su tercera final consecutiva en los tres torneos dirigidos. Campeón de la Liga de Naciones 2023, cerrando una brecha de once años sin títulos. Brillante conquistador de la Eurocopa 2024, dejando en el camino a Alemania, Francia e Inglaterra.
Recuperando en la Liga de Naciones 2025 el traje de las grandes citas en un grupo de jugadores que compiten entremezclando descaro y apetito de gloria. Tras un capítulo de sufrimiento inevitable en cualquier camino al éxito, con sendos empates ante Países Bajos y el pase desde la tanda de penaltis a la final a cuatro de Alemania. Cuando siente un nuevo título cerca saca su versión más competitiva. Se llevó por delante de nuevo a la Francia de Mbappé en unas semifinales en las que llegó a exhibirse con un 5-1 antes de levantar el pie para recibir un aviso de lo que puede suceder si rebaja la intensidad (5-4).
Y tras frenar al ataque de moda del fútbol europeo (Doué, Dembélé y Mbappé), aparece Portugal como último obstáculo. Aún con Cristiano Ronaldo al frente, pero con un grupo de jugadores repletos de talento. Con Vitinha a la cabeza. El mediocentro del momento, constructor del juego del PSG de Luis Enrique con el que al fin encontró la gloria tan deseada en la Liga de Campeones. Contando también con los portugueses Joao Neves y Nuno Mendes.
Protagonismo siempre para Bruno Fernandes, el generador del juego de ataque, y con un agitador en banda, con desborde y pegada como Francisco Conceiçao, que encuentra en su selección la regularidad que le falta a nivel de clubes. Cambió el rumbo de la semifinal ante Alemania. De nuevo derrotada como anfitriona en su casa a puertas de la final, en un partido que cambió de cara con la entrada de Vitinha y Conceiçao. Ambos apuntan como titulares en Múnich en lugar de Rubén Neves y Trincao.
Un duelo grandioso en los banquillos entre los dos seleccionadores en mejor forma del escaparate europeo. Luis de la Fuente con un 76,67% de porcentaje de victorias en 30 partidos, con apenas dos derrotas y una solo en partido oficial desde la que han transcurrido más de dos años. Roberto Martínez al mando de Portugal con un 72,41% en 29 encuentros de los que cayó en cuatro. España promediando 2,6 goles por cita y encajando 0,93; Portugal marcando 2,55 por duelo y recibiendo 0,76. Una final entre dos de las candidatas al trono mundial en 2026.
Logró Cristiano Ronaldo, autor del tanto del pase a la final, con su tanto 138 en 221 encuentros como internacional, derribar a una selección que se había convertido en bestia negra, Alemania, a la que Portugal no superaba desde hace más de 40 años.
El siguiente paso de un jugador renacido desde la llegada de Roberto Martínez (ha marcado 20 goles en 25 encuentros), es eliminar uno de sus agrios recuerdos de una larga carrera cosechado ante España, la eliminación a puertas de la final de la Eurocopa 2012 en la tanda de penaltis en la que no pudo ni ejecutar su lanzamiento. Apenas tres tantos, todos en un mismo día en el Mundial de Rusia en su primera fase, en los nueve duelos de Cristiano ante la Roja.
La final presenta un duelo generacional de futbolistas tocados por una varita, como De la Fuente define a Lamine Yamal. Cuando Cristiano le ponía la firma a su primer gol como internacional, el 12 de junio de 2004, a Lamine Yamal le faltaban tres años, un mes y un día para su nacimiento. Alejado ya el portugués del foco de los premios individuales, con retos como llegar al Mundial 2026 para cerrar el círculo. De lleno la joven estrella española que ya está entre los candidatos al próximo Balón de Oro. Con la Liga de Naciones como su último impulso por el galardón dada la ausencia del Barcelona en el Mundial de Clubes.
Para Portugal es la oportunidad de lograr el tercer título de su historia, tras una Eurocopa y ser la primera que conquistó, jugando de local, la primera edición de la Liga de Naciones. España busca su séptimo trofeo, el tercero consecutivo en una secuencia de éxitos iniciada con la Liga de Naciones 2023 y extendida en la Eurocopa 2024.
Un torneo, la Liga de Naciones, al que siempre dio máxima importancia España, presente en tres de las cuatro finales, y De la Fuente, que tiene en su mano convertirse en el seleccionador más laureado superando los logros de Vicente del Bosque, ganador de un Mundial y una Eurocopa. Para ello dará continuidad al mismo equipo, sin dos de sus grandes referentes, Rodri al mando y Dani Carvajal en el lateral derecho, ambos lastrados en su temporada por dos lesiones graves de rodilla.
Devolverá la titularidad a Fabián Ruiz, suplente en semifinales tras la conquista de la ‘Champions’ con el PSG por su poco descanso y trabajo con el grupo. Tocará poco más De la Fuente, con pequeñas opciones para Vivian o Cubarsí para entrar en el centro de la zaga donde se hace fuerte Dean Huijsen en la última aparición firme en España. Titular, con 20 años, en tres partidos de alta exigencia consecutivos. Dejando buenas sensaciones en la eliminatoria ante Países Bajos y la semifinal contra Francia.
Con el sello inconfundible que dan a la selección española dos extremos encaradores como Nico Williams y Lamine Yamal, en la zona del 9 aparecerá por méritos propios Mikel Oyarzabal. Máximo goleador de la ‘era De la Fuente’ y de la actual Liga de Naciones. El autor del tanto histórico en la final de Berlín hace once meses. Ha logrado sentar al capitán Álvaro Morata con partidos como el firmado ante Francia. Control del juego ofensivo, asistente en los dos primeros goles, exhibiendo inteligencia táctica y generosidad.
Alineaciones probables
España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Pedri; Lamine Yamal, Nico Williams y Oyarzabal.
Portugal: Diogo Costa; Joao Neves, Ruben Dias, Inacio, Nuno Mendes; Vitinha, Bernardo Silva; Francisco Conceiçao, Bruno Fernandes, Pedro Neto; y Cristiano Ronaldo.
Árbitro: Sandro Schärer (Suiza).
Estadio: Allianz Arena de Múnich (75.000 espectadores de capacidad).
Hora: 2:00 p.m. (hora de Panamá)
