El clásico del fútbol panameño tendrá este viernes un nuevo y electrizante capítulo cuando Plaza Amador y Tauro se enfrenten en el partido de vuelta de las semifinales del Torneo Apertura 2025 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
El choque está programado para las 8:30 de la noche en el COS Sports Plaza, escenario de aforo limitado y entradas completamente agotadas.
Los leones parten con ventaja tras el triunfo 1-2 conseguido en el partido de ida disputado en el estadio Rommel Fernández. Everardo Rose y Jorlian Sánchez fueron los autores de los goles que inclinaron la balanza a favor del equipo dirigido por Mario Cholito Méndez, que ahora buscará sellar el pase a la final ante su eterno rival.
La expectación por este enfrentamiento ha sido máxima desde el pitazo final del primer partido. La venta de boletos se convirtió en tema de conversación entre los fanáticos, quienes desde el domingo aguardaban noticias sobre su disponibilidad. Para el mediodía de este jueves, ya no había entradas, a pesar de su elevado precio: 10 dólares para los aficionados locales y 14 para los seguidores del Tauro, quienes dispondrán de poco menos de 100 puestos.
Entre los protagonistas de la semana de entrenamientos figura Alberto Negrito Quintero, veterano atacante del Plaza Amador, quien volvió al once titular en el encuentro de ida. A sus 37 años, Quintero valoró el momento del equipo y lo que representa medirse al Tauro en una instancia decisiva.
“Tauro siempre es un rival directo. Es como si fuera una final adelantada porque Tauro es un rival complicado y difícil”, expresó Quintero, quien además destacó que su equipo ha llegado por tercera vez consecutiva a semifinales, algo que, según él, “no es fácil y es producto del trabajo de todos”.
Plaza Amador llega motivado no solo por la ventaja parcial, sino también por su historia. El club celebró en abril su 70 aniversario y busca su octava corona en la LPF. En contraste, el Tauro, el equipo más laureado del fútbol nacional, suma 17 títulos y tiene el recuerdo fresco de su victoria en la final del Apertura 2024, cuando vencieron justamente al Plaza por 2-0 con goles de Yilton Díaz y Ángel Díaz.
Para Cholito Méndez, el resultado de ida fue positivo, pero advierte que la serie sigue abierta.
“El segundo gol pueda que defina la llave”, afirmó el técnico chiricano, quien hizo un llamado a la prudencia y a mantener la concentración en un partido que anticipa de ida y vuelta.
Méndez también destacó la importancia de tener profundidad en el banquillo y jugadores con experiencia para este tipo de partidos.
“Estos partidos se ganan con cabeza fría y con madurez. Afortunadamente, nuestros jóvenes ya han vivido finales y eso los ha hecho crecer”, resaltó.
Del otro lado, el técnico Enrique Kike García encara el reto con autocrítica y optimismo.
“Dolió terminar con la derrota porque fueron errores infantiles”, confesó García sobre la caída en el Rommel. Sin embargo, recordó que su equipo ya ha superado momentos difíciles en este torneo, como cuando marchaban últimos en la jornada 6 de la Conferencia Este.
“Tenemos que demostrar de lo que somos capaces. Hay que revertirlo con concentración y enfoque”, expresó el entrenador venezolano, que deberá decidir si repite la línea de cinco defensores que utilizó en la ida o si apuesta por una propuesta más ofensiva.
Uno de los puntos que marcó ese primer partido fue la salida obligada del defensor Nicholas Anderson, aquejado por calambres, lo que obligó a Tauro a modificar su planteamiento. Ante la posibilidad de un cambio táctico de su rival, Méndez se mostró sereno: “Tenemos que estar preparados con el plan A y el plan B”.
El ganador de esta serie avanzará a la gran final del Torneo Apertura 2025, donde se enfrentará al vencedor de la otra semifinal entre Universitario y San Francisco. Este duelo se disputará el sábado a las 6:00 p.m. en el estadio Universidad Latina de Penonomé.
