El presidente de la República, José Raúl Mulino, ordenó revocar el permiso de operación a VT Shipping International Inc., la empresa neerlandesa que actualmente es objeto de investigaciones en la Dirección General de Ingresos (DGI) y de dos investigaciones en el Ministerio Público (MP).
Este jueves 20 de febrero, en su conferencia de prensa semanal, a Mulino le preguntaron por la reciente prórroga del permiso a favor de VT Shipping, dado que anteriormente el gobernante había dicho que no permitiría la participación en licitaciones y concesiones estatales a las empresas de aquellos países que mantienen a Panamá en listas sancionatorias.
“Se le está cancelando. ¿Esa es una que se llama VT algo? Se le está cancelando. Le di la instrucción al director de la Secretaría de Energía de que cancele esa renovación", dijo Mulino.
El día antes, la Unión Europea (bloque al que pertenece Países Bajos) comunicó que Panamá se mantenía en su lista de paraísos fiscales.
El 15 de enero pasado, el secretario de Energía, Juan Manuel Urriola, expidió una resolución que permite que VT Shipping siga prestando servicios como proveedor de productos derivados del petróleo a través de barcazas hasta el 13 de octubre de 2029.
En la Secretaría Nacional de Energía (SNE) informaron que se está redactando la resolución para revocar la prórroga, como instruyó Mulino.
“La Secretaría de Energía, en cumplimiento de la instrucción del presidente de la República y conforme al marco normativo vigente, está procediendo con las acciones correspondientes respecto a la empresa VT Shipping”, indicó Urriola, cuando La Prensa solicitó una reacción.
El permiso de VT Shipping fue expedido originalmente el 16 de octubre de 2009, con vigencia de cinco años. Desde entonces, se ha renovado en 2014 y 2019. Este último expiró el 20 de noviembre de 2024, seis días antes de que la fiscalía anticorrupción del MP realizara una inspección en la DGI para averiguar por qué a la empresa se le otorgaron los beneficios fiscales propios de una zona libre de combustible, a pesar de que no tenía contrato con la SNE para operar como tal.
El pasado lunes, Urriola informó a La Prensa que había renovado el permiso porque todavía no había un “dictamen” que indicara que VT Shipping es culpable de cometer alguna falta. Los procesos ante la DGI y el MP todavía están en fase de investigación.
El secretario de Energía advirtió que el permiso es únicamente para transportar productos derivados del petróleo (pero no comercializarlos) a través de barcazas y no es válido para operar como zona libre de combustible ni abastecer camiones cisternas.
En la Resolución MIPRE-2025-0001494 consta que también se le permite prestar el servicio a las naves internacionales en tránsito, a las camaroneras y a las naves de cabotaje interno, siempre que liquiden los respectivos impuestos. Para ello, solo podrá abastecerse de combustible en las zonas libres.
VT Shipping International Inc., la empresa neerlandesa que es auditada por la DGI y es objeto de dos investigaciones en el Ministerio Público, podrá seguir prestando servicios como proveedor de productos derivados del petróleo a través de barcazas.
— La Prensa Panamá (@prensacom) February 18, 2025
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El MP investiga por qué la anterior administración de la DGI otorgó a VT Shipping los beneficios fiscales y exoneraciones propias de una zona libre de petróleo, pese a que su permiso solo le permitía abastecer a naves en tránsito, a través de barcazas.
En noviembre pasado, VT Shipping emitió un comunicado en el que aseguró que nunca ha operado una zona libre, aunque no precisó por qué tenía ese reconocimiento por parte de la DGI.
El propio Urriola reconoció a La Prensa que la empresa neerlandesa nunca ha tenido contrato para operar como zona franca de combustible.
