Panamá recibió en total a 1.87 millones de turistas; personas que se quedaron en el país al menos 2 días, pagaron hoteles, realizaron distintos tour y visitaron varios destinos.
La cifra fue revelada en el informe de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP). La llegada de los 1.87 millones de turistas significaron un aumento de 25.8% en comparación con los 1.48 millones de turistas que arribaron al país en 2022.
En relación al año de 2019, es decir antes de la pandemia, Panamá llegó a recibir 1.75 millones de turistas ese año, con lo cual se superó en 2023 esta cifra y aumentó en 6.9%.
Las estadísticas de la ATP indican que en 2023 llegaron en total 2.51 millones de visitantes internacionales, esta cifra agrupa tanto a los turistas que se quedan más de 2 días en el país (1.87 millones el año pasado) como excursionistas que son visitantes de un solo día (326,083 personas) y los pasajeros de cruceros que totalizaron 318,667.
De esta forma, la llegada de visitantes se incrementó 29.4% en comparación con el año 2022, cuando arribaron 1.9 millones turistas. Con respecto a 2019 el aumento fue de apenas 0.9%.
Sin embargo, el año récord de referencia para la industria turística fue el 2015 cuando el país recibió sobre los 2.55 millones de pasajeros internacionales, la mayoría por vía aérea.
Los pasajeros que ingresaron al país el año pasado vía cruceros totalizaron 318,667 personas, lo que se tradujo en un aumento de 100.3% si se compara con el año 2022, cuando apenas estaban los cruceros retomando sus actividades luego de la pandemia. Ese año ingresaron 159,049 cruceristas.
Pero si se compara con 2019, la cantidad de pasajeros por cruceros que se recibían era de 365,359 personas. El país está 12.7% por debajo de la cantidad de pasajeros de cruceros que recibió en el año 2019.
Por debajo del récord de 2015
Aunque las cifras reflejan una recuperación con respecto a 2022 y algunos indicadores están más altos que en 2019, los voceros del sector turístico están preocupados por el recorte de 50% en la inversión en promoción que experimenta este año el Fondo de Promoción Turística Promtur, organismo que alertó que si no recibe los restantes $10 millones que por ley le corresponde, no podrá darle continuidad a todas las campañas internacionales de promoción y se pueden perder $1,100 millones en impacto positivo para el turismo.
Además, Ernesto Orillac, miembro de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), indica que hace falta llegar al récord registrado en el año 2015 cuando se superaron los 2.55 millones de visitantes internacionales.
El empresario del sector turismo señala que las cifras de 2023 están tomando en cuenta a los excursionistas que se quedan menos de 24 horas. “Panamá venía creciendo entre 2025 y 2015 entre 8% y 12% anual, pero se tuvo un estancamiento y caída hasta la pandemia”.
Si se toma la referencia de 2015 y se proyecta que el país debería estar por encima de los 3 millones de visitantes internacionales si se hubiese seguido con un ritmo de crecimiento de entre 8% y 12%, pero aún estamos por debajo de esa cifra.
“Todavía estamos estancados si se compara con el crecimiento que se venía registrando hasta el año 2015. La realidad es que no hay una gran demanda de viajeros internacionales para toda la infraestructura que tiene el país, tanto de hoteles, locales comerciales y restaurantes para que puedan generar mayores ingresos”, indica Orillac.
El representante de Camtur indica que la idea de la creación de Promtur, era que la promoción fuese más agresiva para atraer turistas internacionales. “La realidad es que la contratación de la promoción se ha hecho difícil cuando no hay garantía de pago cuando se debe contratar. Los fondos que tenemos no se pagan y no se refrendan de una manera rápida y además hay un control previo que demora y hay contratos que tienen hasta 5 a 6 meses en contraloría sin ser refrendados y eso atrasa toda la promoción”.
Ernesto Orillac precisa que mientras países como Costa Rica, República Dominicana, México y Colombia son más ágiles en sus promociones, Panamá pierde competitividad. “En 2015 Panamá estaba por encima de Costa Rica y Colombia en la llegada de viajeros y pasajeros internacionales, pero hoy en día estamos por debajo y el país pierde competitividad”.
¿De dónde vienen los turistas y visitantes internacionales?
La mayor parte de los turistas que llegaron a Panamá en 2023 fueron de Estados Unidos con 401,085 personas, seguido de Colombia (245,755 turistas), Venezuela con 85,926 personas y Brasil con 72,758 en el caso de la región de América. Igualmente se registró un aumento en los visitantes desde México con 67,706 personas que hicieron turismo en Panamá el año pasado y 59,079 argentinos.
En el caso de los mercados de Europa, los principales turistas provienen de España con 67,965 personas, Alemania 31,737 y Francia con 32,421.
La mayoría de los visitantes internacionales ingresaron vía aérea el año pasado. El Aeropuerto Internacional de Tocumen recibió 1.79 millones de visitantes en el periodo de enero a diciembre 2023, mientras que el 2022 recibió 1.52 millones visitantes, lo que significa un aumento de 17.9%, y una variación absoluta de 272,145 visitantes más en comparación con el periodo de 2022.
Los ingresos
El reporte de la ATP refleja que por concepto del turismo ingresaron al país $5,451.9 millones, sin incluir gasto en transporte internacional. Esta cifra representa un aumento de 15.5% o $731.3 millones adicionales en comparación con los $4,720.6 millones de 2022.
Con respecto al año 2019 antes de la pandemia, los ingresos aumentaron 20.64%.
El tiempo promedio de estadía de un visitante en Panamá es de aproximadamente 8 días y gasta en promedio $2,165, o el equivalente a $271 diarios.
El año pasado la ocupación hotelera cerró en 54.1%.
