El Canal de Panamá acumuló un total de 7,083 cruces de embarcaciones entre octubre de 2024 y abril de 2025, siete meses que comprenden lo que va del año fiscal 2025 que debe terminar en septiembre.
Este flujo de buques representó un incremento de 30.44% en contraste con los 5,430 tránsitos reportados en igual período del año fiscal 2024, es decir de octubre 2023 hasta abril de 2024.
El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez, expresó recientemente, en el marco de la Semana del Clima, que la coyuntura actual por las tarifas y aranceles de Estados Unidos no han provocado un efecto en el tránsito de embarcaciones por la vía interoceánica. Incluso, en abril se proyectaba un aumento de tránsitos de embarcaciones que tenían programado llegar antes de que se aplicaran algunas tarifas.
“No se ha reportado ninguna afectación en los tránsitos”, dijo.
Con el tema de las tarifas entre Estados Unidos y China en negociaciones y con la reducción acordada recientemente, en la que Estados Unidos reducirá sus aranceles a productos chinos del 145% al 30%, mientras que China lo hará sobre productos estadounidenses del 125% al 10%; los operadores de transporte marítimo aún están a la expectativa de cuál será el efecto sobre el comercio global.
Mientras tanto, del total del tránsito acumulado en el Canal de Panamá hasta abril, el 73.06% se registró en las esclusas panamax con 5,175 cruces, mientras que en las neopanamax se reportaron 1,908 tránsitos, el 26.94%.
El reporte estadístico de la ACP detalla que en el caso del segmento de buques portacontenedores, el acumulado hasta abril alcanzó los 1,677 cruces, un alza de 8.05% en contraste con igual período del anterior año fiscal cuando transitaron 1,552 embarcaciones.
Las embarcaciones graneleras sumaron 1,289 tránsitos, un aumento de 119.21% en contraste con los 588 cruces registraron en los siete meses del año fiscal 2024.
Por la reducción de los tránsitos que se registró en el Canal debido a la prolongada temporada seca que disminuyó el nivel de agua de los lagos, entre julio de 2023 y parte de 2023, este segmento de buques graneleros al igual que los gaseros y GNL fueron de los más afectados. Algunas navieras que transportan estos productos se desviaron a otras rutas en ese momento, y han regresado progresivamente al Canal de Panamá.
En el caso de los tránsitos de buques gaseros, se registró un aumento de 33.3% en estos cruces al pasar de 809 acumulados entre octubre 2023 hasta abril de 2024 a 1079 hasta abril de 2025, reflejando la progresiva recuperación de este mercado por la vía interoceánica panameña.
El cruce de buques quimiqueros totalizó un acumulado hasta abril de 2025 de 1,271, es decir, 27.86% más que los 994 tránsitos hasta abril de 2024.
Los portavehículos sumaron 506 tránsitos acumulados en siete meses, 19.05% de incremento en contraste con los 425 registrados en el mismo período del año anterior.
También aumentaron los tránsitos de buques refrigerados que sumaron un acumulado de 347 contra 275 del acumulado a abril de 2024.
El único segmento que aún no se recupera es el de GNL que apenas alcanzó 26 tránsitos de octubre de 2024 a abril de 2025, mientras que en igual período del año fiscal anterior estaba en 74, en comparación a su nivel guía de 71.93 metros.
La preocupación por el agua
Datos de la ACP indican que el nivel de los ríos que surten de agua al Canal se ha recuperado. Los tránsitos diarios en capacidad se ubican en 36 por día, pero pasan entre 33 y 34 embarcaciones diariamente.
Este miércoles el nivel del Lago Gatún estaba en 86.17 pies (26.27 metros) en comparación a su nivel guía 26.40 metros. El lago o embalse de Alajuela estaba en 243.99 pies (74.36 metros)
Ante un auditorio integrado por navieras, operadores logísticos, organizaciones de lucha contra el cambio climático, bancos multilaterales, durante el Natural Summit que se realizó en el marco de la Semana del Clima, el administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, dijo que para el Canal es una prioridad conservar el medioambiente y el recurso más preciado, el agua.
“El agua dulce es un elemento existencial para el Canal de Panamá. Y el Canal de Panamá es un elemento existencial para la economía y la sociedad panameña. Cuando desglosamos el agua en fuentes y usos este recurso resulta crítico para el bienestar de los panameños y también es fundamental para el comercio internacional y el bienestar global. Todo gira en torno al agua; todo se relaciona con el clima”.
Vásquez recalcó que 55% del agua de los lagos del Canal se proporcionan para alimentar las potabilizadoras que dan el recurso a la población de la ciudad de Panamá.
Ante la situación que se presentó entre 2023 y 2024 con la prolongada temporada seca, la alternativa, dijo Vásquez, es construir un reservorio de agua, en este caso en río Indio.
“Una de las infraestructuras críticas que estamos mirando es construir un nuevo reservo que permitirá que un volumen de agua sea colectado para proporcionar agua para las comunidades, primero, y agua para el Canal de Panamá”.
Recalcó que el propósito de la administración es preservar la cuenca hidrográfica del Canal, con un manejo responsable y sostenible de los recursos.
“La protección de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá es de vital importancia para el comercio mundial. [Agua para el futuro] esta es una iniciativa que vamos a presentar a la comunidad internacional para apoyar el desarrollo, la sostenibilidad y la protección de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá como un instrumento que permita al Canal operar de manera eficiente y segura en los próximos años”, resaltó el administrador de la ACP.
