Ordenan la detención de Ricardo Martinelli por los casos Odebrecht y New Business

La juez Segunda Liquidadora de Causas Penales del Primer Circuito Judicial de Panamá, Baloisa Marquínez, ordenó la detención del expresidente Ricardo Martinelli, condenado a 10 años y 8 meses de prisión por blanqueo de capitales en el caso New Business.

Esa detención también es para asegurar su comparecencia en el juicio por los sobornos que Odebrecht repartió en Panamá, que se celebrará el próximo 15 de julio.

La decisión fue comunicada por el Órgano Judicial (OJ) este jueves 22 de febrero, aunque fue adoptada el día antes por la juez Marquínez, a través de los Autos 26 y 27, en los que valora el alto riesgo de fuga que presenta Martinelli.

La juez también rechazó “de plano, por improcedentes”, seis incidentes de nulidad presentados en el denominado caso New Business y uno en el caso Odebrecht.

La detención de Martinelli fue solicitada por Emeldo Márquez y Ruth Morcillo, los fiscales principales de los casos New Business y Odebrecht, respectivamente. A ambos les preocupa que Martinelli se evada: el primero, de la condena que le fue impuesta en New Business, y a la segunda, del juicio de Odebrecht.

New Business y Márquez

La primera información dada a conocer por el OJ, fue la que guardaba relación con New Business, que ya es cosa juzgada, a diferencia de Odebrecht, que se encuentra a la espera de la celebración de la audiencia ordinaria.

Márquez avisó a la juez Marquínez que Martinelli tenía que haberse notificado ante el tribunal el pasado 15 de enero, en cumplimiento de una medida cautelar personal que le fue impuesta durante la fase de investigación. El expresidente no se notificó como correspondía, situación que la juez considera que “agrava aún más el riesgo de fuga, máxime cuando la causa solo se encuentra a la espera de que sean resueltas solicitudes de aclaración, entre ellas, dos a favor del expresidente, que fueron remitidas el día 20 de febrero de 2024 al Tribunal Superior de Liquidación de Panamá para el trámite correspondiente”, según consta en la nota de prensa del OJ divulgada a las 5:00 p.m. de este jueves.

Esas solicitudes de aclaración ya fueron rechazadas, según conoció La Prensa este jueves, poco antes de conocer la orden de detención.

Martinelli ahora está refugiado en la embajada de Nicaragua, donde pretende asilarse. Su abogado Carlos Carrillo le llevó a la juez Marquínez una nota del Ministerio de Relaciones Exteriores de Nicaragua, expedida el 7 de febrero pasado, el mismo día que su cliente se escondió en la embajada. Sin embargo, la juez consideró que esa nota de la cancillería nicaragüense no reúne los requisitos exigidos en el artículo 877 del Código Judicial para los documentos extendidos por un país extranjero, “de tal forma que puedan ser estimados como prueba”.

“La decisión [de la juez Marquínez] analizó y ponderó la gravedad del delito imputado, el riesgo de fuga evidenciado por la conducta del sentenciado, la necesidad de garantizar la efectividad del proceso judicial y el incumplimiento de la medida cautelar de reporte”, señala el comunicado del OJ.

“Se concluye que la detención preventiva en contra del expresidente condenado es proporcional y necesaria para asegurar la comparecencia del sancionado ante la justicia y salvaguardar los intereses de la sociedad”, añadió la nota.

Odebrecht...

Cuarenta y cinco minutos después, a las 5:45 p.m., el OJ informó que la detención de Martinelli también es por las coimas de Odebrecht.

Por este caso, Martinelli ya tiene, desde agosto de 2020, la medida cautelar de notificación los días 15 de cada mes, así como impedimento de salida del país sin autorización judicial. La fiscal Morcillo pidió que esa medida se modifique por la detención preventiva, “toda vez que ha mostrado intención de evadirse de la justicia panameña al serle otorgado un asilo político por la República de Nicaragua”, señala la nota del OJ.

Observa la nota de prensa que “al expresidente de la República, a través de su equipo de apoderados legales, se le ha garantizado el ejercicio del derecho de defensa que le asiste; sin embargo, ha sido notable el uso de prácticas dilatorias a lo largo del proceso, a través de la presentación de incidencias o solicitudes sin sustento legal”.

“Esta práctica reiterada deja en claro que el procesado y su defensa lo que pretenden es prolongar la causa penal, propiciando significativamente el riesgo de que el imputado evada el resultado del presente proceso”, agrega.

Como ya pasó con New Business, Martinelli tenía que haberse notificado también el 15 de enero por el caso Odebrecht, pero incumplió con esta obligación, lo que agrava el riesgo de fuga.

En este proceso, Martinelli afrontaría una pena de cinco a 12 años de prisión, si es hallado culpable.

El futuro

Martinelli, que es candidato presidencial de los partidos Realizando Metas y Alianza, quedaría inhabilitado, porque la Constitución Política prohíbe que una persona condenada a más de cinco años de prisión aspire a la presidencia de la República.

La condena de Martinelli por el caso de New Business fue expedida en julio pasado por la juez Marquínez y ratificada por el Tribunal Superior de Liquidación en octubre. El 2 de febrero pasado, la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia no admitió un recurso de casación, por lo que la sentencia condenatoria se mantiene en firme.

Con Martinelli, fueron condenados otros cuatro imputados, aunque la de él es la sentencia más dura. Además de los 128 meses de prisión, deberá pagar una multa de $19.2 millones. Igualmente, la juez ordenó el decomiso del 60% de las acciones de Editora Panamá América, S.A. (Epasa), que tienen a Martinelli como beneficiario, aunque ahora se sabe que los bienes de esa empresa ya fueron traspasados a otra sociedad.

En esta causa también se encuentran condenados por el delito de blanqueo de capitales Iván Arturo Arrocha, Janeth Vásquez, Daniel Ochy y Valentín Martínez Vásquez.

Mónica Palm

Jefe editorial.

Juan Manuel Díaz

Reportero de Judiciales