Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de mayo 2022, 85% de los empleos en África son informales, y de acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), a abril 2022, la informalidad del empleo no agrícola en Panamá es del 48.2%.
Si bien estamos aún muy lejos de los niveles africanos, marchamos aceleradamente hacia una economía de informales y funcionarios. En los últimos 10 años (2012-2022) la población en edad productiva (más de 15 años) creció en 723 mil personas y más de 420 mil panameños empezaron a buscar trabajo.
Pero hoy, a pesar de tener la planilla más alta de la historia, tenemos 59,252 asalariados privados menos y 247,166 trabajadores informales más que en el 2012.
Ese año, 23% de los empleos formales estaban en la planilla estatal, hoy es 28%. Por cada trabajador asalariado privado que perdió su empleo en la última década, se crearon 4 informales, y de cada 5 nuevos empleos en ese lapso, 4 fueron informales y el otro fue en el Gobierno. Se perdieron 10 años de generación de empleo formal en la empresa privada, evidenciando una sistemática precarización y estatización del empleo, agravada por la pandemia y evidencia del deterioro en el clima para la inversión privada.
A pesar de los nombramientos en la planilla estatal, entre enero y julio 2022 el Ministerio de Trabajo tramitó 137,308 nuevos contratos laborales, cifra 42% inferior a los 236,260 procesados por la entidad para el mismo período del 2019, año en el que se tramitaron 378,495 nuevos contratos, pero sólo se agregaron 52,040 empleos a la economía, todos informales. Como referencia, entre octubre de 2021 y abril de 2022, se sumaron 60,047 nuevos informales.
El más reciente informe laboral del Instituto Nacional de Estadística y Censo confirma que la precarización se está acelerando en el 2022, inclusive antes de la actual crisis social, que inició en julio. En números redondos, entre octubre de 2021 y abril de 2022 se generaron unos 109 mil empleos, 60 mil de ellos informales y 11 mil de funcionarios. Se generaron 38 mil empleos asalariados privados.
La precarización laboral en el 2022 se concentra en sectores que históricamente han representado importantes volúmenes de plazas laborales. El porcentaje de informalidad en los nuevos empleos en algunos de éstos incluyen Logística (85%), Construcción (80%), Industria (57%), Comercio (44%), Otros servicios (89%), Resto de la economía (14 sectores, 21%). La economía no está generando nuevos empleos sostenibles y el Gobierno ha venido interviniendo a través de subsidios y nombramientos en la planilla estatal, financiados con préstamos. Esto no es sostenible.
Por otro lado, como país estamos enviando mensajes contradictorios a la comunidad inversionista internacional. Existe un Ministro Consejero para la Atracción de Inversiones y una entidad para promoverlas (PROPANAMÁ), cuyos esfuerzos se ven entorpecidos por incoherencias como (sólo por mencionar algunas):
1. Fijación arbitraria de márgenes de ganancia/control de precios por parte del Gobierno
2. O la aceptación de la demanda de inconstitucionalidad al Artículo 13 de la Ley SEM (Sede de Empresas Multinacionales), referente a Incentivos Fiscales.
El deterioro de la confianza en el clima de inversiones y la sistemática satanización de la iniciativa privada en el país han alimentado a la peor amenaza que enfrenta la Caja del Seguro Social (CSS), la precarización del empleo. El capital y el trabajo no son enemigos.
Sin empleadores no hay empleados que coticen a la CSS. Y sin cotizantes, la CSS no existe.
Urge transmitir confianza de que invertir en Panamá es buen negocio, requisito fundamental para generar empleos dignos. No es un debate ideológico, es una realidad matemática.
El autor es consultor empresarial.
