Pareciera que este año la gran interrogante será quién jugará la tercera base para cada uno de los equipos Medias Rojas de Boston y Yankees de Nueva York, ambos de la División Este de la Liga Americana.
Por un lado, los Medias Rojas de Boston tienen establecido por siete años a Rafael Devers como el antesalista regular, a pesar de su errático actuar defensivo, pero con una extraordinaria capacidad ofensiva, que lo hace uno de los mejores bateadores del equipo, si no el mejor. Las estadísticas ubican a Devers como el tercera base con más errores en la Liga Americana.
Resulta que este año Boston ha contratado en el mercado de agentes libres a Alex Bregman, un pelotero con credenciales de excelente bateador y antesalista. Esta situación impone una gran interrogante: ¿quién jugará la posición? Pues Devers siente que esa es su posición y su gran bateo le permite exigir jugar la antesala. Yo he manifestado anteriormente que el director de Boston, Alex Cora, debe usar al pelotero que mejor juega la posición y es quien debe cubrir la antesala. La dirección del equipo no ha definido esta situación.
Recordemos a nuestro compatriota Héctor López, que en 1959 llegó a los Yankees de Nueva York como tercera base y, a pesar de su explosivo bateo, no llenó las expectativas defensivas y fue convertido en jardinero.
Con relación a los Yankees de Nueva York, este equipo contaba con iniciar la temporada con D.J. LeMahieu cubriendo la tercera base, pero a D.J. parece que los 36 años le han empezado a pesar más de la cuenta. El año pasado bateó para .204, participando en solo 67 juegos. Este año, iniciando la temporada de entrenamiento, ya sufrió una lesión y no se sabe cuánto tiempo lo mantendrá inactivo. LeMahieu ha sido un excelente bateador y defensivo, tanto en la Liga Nacional, donde jugó ocho años (7 con Colorado y 1 con los Cachorros de Chicago), como en su historial con los de Nueva York, que también ha sido de lo mejor, pero parece que su cuerpo no resiste más abuso.
Se comenta que los posibles reemplazos de LeMahieu podrían ser Oswaldo Cabrera u Oswald Peraza, ambos venezolanos. Cabrera (26) ha sido parte de los Yankees en tres temporadas (2022, 2023 y 2024), y su bateo ha logrado un promedio de .233 con 19 cuadrangulares en los tres años. Peraza (24), por su parte, ha subido al equipo grande de los Yankees en los mismos tres años, y su bateo ha logrado un promedio de .216 con 4 cuadrangulares. Me parece que ni uno ni el otro presentan una solución permanente para su equipo.
Si los Medias Rojas no han definido quién cubrirá la antesala (Devers o Bregman), los Yankees están en situación inferior en lo que a esta posición se refiere, pues sus candidatos no parecen listos para tal responsabilidad.
Los Yankees de Nueva York siempre se han distinguido por su tórrida ofensiva desde la tercera base y, si no encuentran un buen candidato en las próximas semanas, todo pareciera indicar que tendrán que ir con Peraza o Cabrera. Amanecerá y veremos.
