El magistrado Alfredo Juncá, presidente del Tribunal Electoral (TE), afirma que la justicia electoral es mucho más rápida porque no admite una serie de recursos que sí contempla la ordinaria; sin embargo, la inmediatez no es lo que se percibe de esta institución al momento de tomar decisiones electorales sobre Ricardo Martinelli como consecuencia del New Business, causa por la que se condenó al expresidente a más de 10 años de prisión y al pago de una multa de $19.2 millones.
La prueba está en el laberinto jurídico que se desencadenó cuando en marzo de 2022, la entidad decidió mantenerle el fuero penal electoral, coraza que dilató la resolución del proceso.
La historia es la siguiente. El caso New Business tocó las puertas del TE en febrero de 2022, pues el 28 de enero de 2022, la jueza Baloisa Marquínez, del Juzgado Segundo Liquidador de Causas Penales, suspendió la audiencia del caso porque Martinelli invocó fuero electoral penal por su condición de presidente de Realizando Metas, partido que en esos días llevaba a cabo un proceso electoral para elegir algunas de sus autoridades.
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El 2 de febrero de ese año, Marquínez pidió al TE que le retirara la inmunidad.
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La próxima noticia que se tuvo del caso se produjo 21 días después, exactamente el 23 de febrero, cuando el Juzgado Tercero Administrativo Electoral le levantó el fuero.
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Pero esa decisión fue apelada por el equipo de abogados del expresidente de la República. Entonces, el 22 de marzo de 2022, los magistrados del TE, Alfredo Juncá y Heriberto Araúz, contrariando la decisión del juzgado electoral, emitieron una resolución que mantuvo el fuero a Martinelli. Eduardo Valdés Escoffery salvó su voto. Araúz terminó su periodo como magistrado del TE en noviembre de 2022; lo reemplazó Luis Guerra Morales.
Juncá y Araúz dieron como válido que Martinelli gozaría del principio de especialidad consignado en el tratado de extradición entre Panamá y Estados Unidos y, por tanto, no podría ser juzgado por otro delito más allá del caso pinchazos, que ya se resolvió a favor del expresidente.
La resolución del TE fue objeto de una demanda de inconstitucionalidad ante la Corte Suprema de Justicia. El 11 de agosto de 2022, este tribunal determinó que la resolución que mantuvo el fuero a Martinelli, de hecho, era inconstitucional.
“Quien debe reconocer si en favor de un investigado concurre el citado principio de especialidad es el juez competente para conocer la causa penal que da origen a la solicitud de levantamiento de fuero”, fue uno de los argumentos que dio la Corte en su fallo.
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Entre el 2 de febrero de 2022, cuando la jueza Baloisa Marquínez solicitó levantarle el fuero a Martinelli, y el 11 de agosto de 2022, cuando la Corte se pronunció sobre la demanda de inconstitucionalidad, pasaron seis meses y nueve días.
Proceso electoral 2024
Exactamente dos años después, las secuelas del caso New Business regresaron al TE. Ricardo Martinelli fue postulado como candidato presidencial de RM y Alianza, y el TE, con el Boletín Electoral 5547 del 11 de enero de 2024, dejó en firme su postulación.
El 2 de febrero pasado, la Sala Segunda de lo Penal informó que no admitió un recurso de casación contra la condena de 128 meses de prisión y el pago de una multa de $19.2 millones que le fue impuesta a Martinelli por el caso New Business (lavado de dinero). Con esta sentencia, Martinelli está impedido para seguir en la carrera electoral, pues el artículo 180 de la Constitución dice que “No podrá ser elegido Presidente ni Vicepresidente de la República quien haya sido condenado por delito doloso con pena privativa de la libertad de cinco años o más, mediante sentencia ejecutoriada proferida por un tribunal de justicia”.
El pasado 8 de febrero, la Fiscalía General Electoral informó que la decisión emitida por el Órgano Judicial “genera por derecho propio la nulidad de todas las postulaciones” del exmandatario.
La entidad a cargo de Dilio Arcia argumentó que la decisión emitida por el Órgano Judicial implica un efecto jurídico constitucional que las autoridades deben cumplir y ejecutar, y que corresponde al Tribunal Electoral, en ejercicio de sus funciones administrativas electorales, la ejecución y cumplimiento de la sentencia.
Horas antes, el TE comunicó que cuando llegue la copia de la sentencia en firme autenticada, “se procederá al trámite correspondiente de manera expedita y conforme lo establecen la Constitución y la ley electoral”.
El pasado viernes 9 de enero, la Sala Penal de la Corte envió el expediente del caso New Business al Tribunal Superior de Litigación de Causas Penales, después de no admitir el recurso de casación que interpuso la defensa de Martinelli. Este trámite se ejecutó después de que se cumpliera el plazo de publicación del edicto donde consta que no se admitió el recurso de casación.
