El Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) decidió frenar el pago en efectivo de la cuota sindical, descontada a los trabajadores, al Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs), al advertir que esta modalidad podría facilitar el blanqueo de capitales.
Además de esto, la entidad anunció la realización de auditorías a varias organizaciones sindicales ante presuntas irregularidades en el manejo de fondos de capacitación sindical, por unos $5 millones, en un esfuerzo por fortalecer los controles financieros y garantizar la transparencia en el uso de los recursos laborales.
La ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, reveló que en el primer caso la alerta surgió luego de recibir consultas formales de la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), que denunció que el sindicato había solicitado los desembolsos de cuotas sindicales en efectivo, una práctica que, advirtió Muñoz, podría constituir un posible riesgo de blanqueo de capitales.
La titular de Trabajo detalló que, tras la primera advertencia, la Capac remitió una segunda comunicación al ministerio. En esta ocasión, se informó que el sindicato ofreció tres modalidades de pago: efectivo en la sede sindical, efectivo en las construcciones o cheques a nombre de dos personas naturales. “Eso igualmente representa un riesgo de blanqueo de capitales”, subrayó Muñoz, recordando que las empresas tienen responsabilidad directa en la prevención de este tipo de delitos financieros.
Ante la gravedad del asunto, el Ministerio de Trabajo tomó la decisión de habilitar la Caja de Conciliación para la apertura de cuentas de cuotas sindicales. “Este es el verdadero norte”, afirmó la ministra, dejando claro que el objetivo es garantizar la transparencia en el manejo de los fondos sindicales y evitar prácticas que puedan vulnerar la legislación nacional.
La resolución
A raíz de esto, y mediante la Resolución Ministerial No. DM-063-2025, el Mitradel aprobó un nuevo procedimiento para la consignación y entrega de la cuota sindical en su Caja de Conciliación. Esta medida aplica cuando, por diferentes razones, no se haya podido realizar el pago de la cuota según lo estipulado en la convención colectiva CAPAC-Suntracs. Según la normativa, los empleadores deberán consignar los pagos mediante cheque certificado, siguiendo los requisitos detallados en los anexos de la resolución.
El procedimiento, vigente desde el 21 de abril de 2025, tras su publicación en Gaceta Oficial, busca fortalecer los mecanismos de cumplimiento de las obligaciones laborales y sindicales. Mitradel fundamentó esta medida en diversas normativas internas que regulan la estructura y funciones de la institución, en particular en las atribuciones de la Caja de Conciliación para recibir y gestionar fondos relacionados con derechos laborales. La adopción de esta nueva vía responde además al objetivo de promover relaciones laborales “decentes y transparentes”.
La Cámara Panameña de la Construcción (Capac), por su parte, instó a sus empresas afiliadas a revisar con atención los requisitos del procedimiento, destacando que su cumplimiento oportuno evitará contratiempos y fortalecerá el compromiso con las buenas prácticas laborales.
Auditoría
Por otra parte, Mitradel ha iniciado una auditoría preliminar para investigar el uso de $5.3 millones entregados en los últimos cinco años a organizaciones sindicales, tras detectar presuntas irregularidades. Los fondos, destinados originalmente a programas de educación y capacitación laboral, habrían sido manejados de manera opaca, con inconsistencias en los informes de ejecución y ausencia de documentación de respaldo, según revelaron fuentes oficiales. La investigación surge en un contexto de creciente presión pública por mayor transparencia en el manejo de recursos estatales asignados a los gremios.
Cada año, entre $12 y $14 millones del Seguro Educativo son canalizados a través del Mitradel para fortalecer la formación sindical, pero ahora las autoridades temen que parte de esos recursos se haya desviado de su propósito original. Mientras el Mitradel avanza en su revisión interna, la Contraloría General de la República también ha anunciado una auditoría paralela para evaluar el cumplimiento de las normativas.
La ministra aseguró que el Ministerio de Trabajo no dudará en llevar el caso ante el Ministerio Público si las auditorías arrojan indicios suficientes de delito. “No te quede la menor duda”, sentenció. “Apenas tengamos los indicios concluyentes, presentaremos una denuncia penal si así se amerita”, dijo.
Actualmente, más de 400 organizaciones sindicales están registradas en el Mitradel, algunas de las cuales reciben fondos para programas de capacitación y fortalecimiento gremial. Entre ellas se encuentra la Central General de Trabajadores de Panamá, integrante del Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato), donde confluyen seis centrales sindicales y tres federaciones. Por su parte, el Suntracs canaliza los recursos destinados a su capacitación a través de la Confederación de Unidad Sindical Independiente (Conusi), de la cual forma parte.
