No existen planes ni contactos, formales o informales, para permitir la presencia de fuerzas militares de Estados Unidos en Panamá. Así de categóricas fueron las declaraciones de fuentes oficiales cercanas al Palacio de las Garzas este jueves 13 de marzo.
Estas declaraciones surgen tras la publicación de una noticia de NBC News que ha generado inquietud en la opinión pública. De acuerdo con la cadena informativa, la Casa Blanca ha ordenado a las fuerzas armadas elaborar opciones para “incrementar” la presencia de tropas en Panamá.
EXCLUSIVE: The Trump White House has directed the U.S. military to draw up options for increasing the American troop presence in Panama to achieve President Trump’s goal of “reclaiming” the Panama Canal, officials say. https://t.co/jaWHh9Wlzh
— NBC News (@NBCNews) March 13, 2025
Esta medida respondería al objetivo del presidente estadounidense, Donald Trump, de “recuperar” el Canal de Panamá, según habrían revelado funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación.
Desde Panamá, sin embargo, se advierte que la cooperación con Washington en materia de seguridad e inmigración es continua y estrecha, pero se ha enfatizado que el Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá es y seguirá siendo respetado.
A lo que se refieren las fuentes oficiales es al artículo V del tratado de Neutralidad, en el que se establece que después de la terminación de los tratados del Canal de Panamá, solo la República de Panamá manejará el Canal y mantendrá fuerzas militares, sitios de defensa e instalaciones militares dentro de su territorio.
Estados Unidos, por su lado, podría haber puesto en su mira el alcance de las enmiendas realizadas por su Senado y aceptadas por Panamá en los instrumentos de ratificación del tratado.
La Enmienda 1 determina que ambos países pueden defender el Canal ante una amenaza al régimen de neutralidad, “y por consiguiente tendrán el derecho de actuar”.
No obstante, el gobierno de Panamá ha sido firme en su posición de que no existen amenazas para la operación del Canal y su neutralidad. Entonces, apelar a esta enmienda no es aceptable.
De hecho, han desmentido a funcionarios y estamentos de seguridad del gobierno de Estados Unidos que han asegurado, por ejemplo, que los chinos operan el Canal y que los puertos operados por empresas de capital chino podrían bloquear los accesos a la vía acuática.
Además, en la misma Enmienda 1 se establece que el derecho a la defensa del Canal “no se interpretará como un derecho de intervención en los asuntos internos de Panamá”.
Otra de las adiciones del Senado de Estados Unidos al tratado es una Condición que establece que nada impide que Estados Unidos y Panamá acuerden concertar arreglos para garantizar el régimen de neutralidad, incluyendo acuerdos para el “estacionamiento” de cualesquiera fuerzas militares estadounidenses.
De allí que resulta vital que en este momento altas fuentes de gobierno afirmen que no existen planes ni contactos para permitir la presencia militar de Estados Unidos en el país.
El reporte de NBC News se publica en un contexto de crecientes tensiones entre Panamá y Estados Unidos, luego de que el presidente Donald Trump expresara su intención de recuperar el control del Canal de Panamá.
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Trump ha alegado que la vía interoceánica opera bajo la influencia de China, una afirmación rechazada tanto por las autoridades panameñas como por el gobierno chino.
