Una nueva polémica sacudió la Asamblea Nacional. Este lunes 21 de julio, el diputado independiente Betserai Richards, miembro de la bancada Seguimos, denunció haber sido agredido físicamente por su colega Jairo “Bolota” Salazar, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), en medio de un altercado que expone las crecientes tensiones políticas dentro del hemiciclo legislativo.
“La promesa de ataque se cumplió, pero esta vez fue física”, declaró Richards, aún visiblemente afectado. Según su relato, el diputado Salazar se le acercó de forma inesperada y le propinó varios puñetazos mientras le gritaba amenazas, asegurando que lo iba a “buscar hasta donde lo encontrara” y sugiriendo que su vida corría peligro.
El altercado, que tuvo lugar en el salón Thelma King de la Asamblea, no solo dejó a Richards con heridas físicas visibles, sino que también levantó serias dudas sobre la seguridad interna del órgano legislativo y la tolerancia institucional hacia la violencia política.
El diputado del PRD Jairo Zalazar me agredió físicamente y acaba de amenazarme de muerte. Dijo que no descansará hasta acabar conmigo y otros diputados de la bancada Seguimos y otros que denunciemos actos de corrupción. Lo responsabilizo de cualquier cosa que me suceda a mí, a mi…
— Betserai Richards (@Betseraitv) July 21, 2025
El diputado aseguró que presentará una denuncia formal ante las autoridades y responsabilizó a Salazar de cualquier cosa que pueda sucederle a él, a su familia o a los miembros de su bancada. Adelantó que acudiría a urgencias y luego a medicatura forense.
Nuevo episodio de violencia
El conflicto entre ambos diputados no es nuevo. Según Richards, la disputa se originó por los cuestionamientos públicos que ha hecho Seguimos sobre el manejo de fondos estatales, en especial los más de 14 millones de dólares vinculados a la llamada “descentralización paralela”, que, según investigaciones periodísticas, habrían terminado en manos de Salazar, quien además de diputado es representante de la Junta Comunal de Barrio Norte, en Colón.
Condenamos enérgicamente y rechazamos de forma contundente el acto de violencia protagonizado por el diputado Jairo Salazar, de la bancada PRD, contra el diputado Betserai Richards.
— Ricardo Lombana (@RicardoLombanaG) July 21, 2025
Acabo de hablar con Betserai, quien me confirma que fue agredido y en estos momentos está siendo… https://t.co/KRjQfKHkRt
“Nosotros solo hemos pedido que se investigue quién robó esos recursos del Estado”, dijo Richards.
“La semana pasada lo dijimos en los medios y Salazar respondió anunciando que este lunes iba a arremeter contra nosotros. Pensamos que iba a hablar en una intervención, pero lo que recibimos fueron golpes”.
Richards no es el primer diputado en denunciar comportamientos violentos por parte de Salazar.
En 2020, el propio Salazar habría agredido a la entonces diputada Kaira Harding, también del PRD, y este año también a Crispiano Adames, otro de sus colegas. Sin embargo, el episodio de hoy marca un nuevo escalón en la escala de confrontación: el paso a la violencia física.
La violencia no tiene cabida en un órgano del Estado. Lo ocurrido hoy contra el diputado @Betseraitv es inaceptable. La Asamblea debe recuperar el respeto y la altura del debate. La Comisión de Ética debe actuar con firmeza. No debemos permitir que unos pocos manchen la…
— Popi Varela (@varelapopi) July 21, 2025
“La violencia no es el camino. Esto no puede normalizarse. ¿Qué más tiene que pasar para que toquemos fondo?”, cuestionó Richards con tono firme, haciendo un llamado a las autoridades judiciales y a los magistrados para que actúen ante lo que calificó como un patrón de conducta violenta del diputado Salazar.
Los cuestionamientos
La bancada Seguimos ha sido uno de los grupos legislativos más críticos frente al reparto discrecional de fondos, la opacidad en contrataciones y la falta de consecuencias ante irregularidades detectadas por la Contraloría. Esta postura ha generado tensiones con diputados de partidos tradicionales, particularmente del PRD.
Desde su creación, Seguimos ha insistido en ejercer su rol fiscalizador. Pero la respuesta, según sus miembros, ha sido una escalada de ataques, incluida una demanda que cuestiona la legalidad de su conformación como bancada. Para Richards, la agresión recibida es una consecuencia directa de ese cerco político y judicial.
Condeno enérgicamente los actos de violencia que suceden en la Asamblea Nacional. La violencia NO es el camino, no es lo que merece nuestro país.
— Jorge Bloise Iglesias (@jorgeibloise) July 21, 2025
No podemos justificar ningún acto de violencia ni en el país ni menos en el hemiciclo legislativo.
De hecho, el propio Salazar presentó recientemente una demanda contra la conformación de la bancada Seguimos, integrada por los diputados Richards, Ernesto Cedeño, Grace Hernández y José Pérez Barboni. Estos tres últimos pertenecen al partido Movimiento Otro Camino (MOCA).
“El pueblo panameño no se ve representado en diputados como Salazar. Somos un país pacífico y lo que pasó hoy es una vergüenza institucional”, lamentó Richards, visiblemente afectado por los golpes. “Nos eligieron para trabajar, no para pelearnos a golpes en los pasillos del Parlamento”.
La violencia y la agresión física son inaceptables, no podemos normalizar estos actos. Hago un llamado firme al diálogo y al consenso amplio entre nuestros colegas diputados; todos debemos recordar nuestro compromiso con la población panameña que nos trajo a este hemiciclo.
— Jorge Herrera (@jherrerahd) July 21, 2025
Tras el incidente, Richards sostuvo una reunión con el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Herrera, para abordar lo ocurrido. Hasta el momento, ni Salazar ni la bancada del PRD han emitido un comunicado oficial. Tampoco se ha reportado si se tomaron medidas disciplinarias inmediatas.
La Asamblea también sacó un comunicado en el que manifiesta su rechazo de forma “categórica” cualquier forma de violencia entre diputados. “Convocaremos al Comité de Ética para que se apliquen las sanciones conforme el reglamento”, indicó.
Que más tiene que pasar en esa Asamblea Nacional?! Al diputado Salazar se le debe aplicar la más grave sanción disciplinaria por la agresión física al diputado Richards. Lo deberían expulsar, el PRD debe revocarle ese mandato y quitarle esa curul! Es un delincuente!
— Ana Matilde Gómez R. (@AnaMatildeGomez) July 21, 2025
Este nuevo episodio de violencia dentro del Legislativo no solo pone en entredicho la convivencia parlamentaria, sino que también proyecta una imagen deteriorada de la Asamblea Nacional ante la ciudadanía. En un país donde los escándalos por el uso de fondos públicos han erosionado la confianza en las instituciones, los puños parecen haberse impuesto al debate. Y esa, según Richards, es una señal alarmante de retroceso democrático.
