‘Un grave precedente’, un ‘absurdo’, ‘aberrante’... las reacciones por la multa de Antai a La Prensa por la foto de Benicio Robinson

Las redes sociales se inundaron con fotografías del diputado Benicio Robinson, el mismo día que se conoció que la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai) multó a La Prensa con $5 mil por usar una fotografía del político en una nota periodística sobre sus negocios con el transporte y los cupos que otorga la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT).

La Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá recordó que la Antai nació para garantizar la transparencia y el acceso a la información pública.

“Multar medios de comunicación con argumentos absurdos la aleja de ese propósito, y crea un precedente grave en materia de libertad de información de expresión”, aseguró el gremio, que preside Marcela Galindo.

Mientras que el Consejo Nacional de Periodismo, el Fórum de Periodismo, la Asociación Panameña de Radiodifusión, y la Asociación de Periodistas de Chiriquí, expusieron que la decisión de la Antai vulnera las libertades de expresión y de información, violentando los derechos fundamentales proclamados en la Declaración Universal de Derechos Humanos reconocidos y garantizados tanto en la Constitución Política de la República de Panamá como en la Convención Americana de Derechos Humanos y en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Añadieron que ante la controversia entre el interés particular y el interés público, la doctrina y la jurisprudencia internacional señalan reiteradamente que debe prevalecer el derecho de todos a estar informados. Recordaron que el artículo 43 de la Constitución consagra el derecho de todos los ciudadanos de tener acceso a la información pública contenida en “...bases de datos o registros a cargo de servidores públicos…

Solicitaron a la Antai que en segunda instancia “revierta con prontitud” esta acción que atenta contra el derecho de acceso a la información de carácter público, y que constituye una afrenta a la libertad de expresión en Panamá. De acuerdo con una resolución de la Dirección de Protección de Datos de la Antai, La Prensa debía solicitar permiso a Robinson para utilizar su foto, ya que se trata de un dato biométrico “sensible” y el mal uso del mismo puede poner en “riesgo grave” al dueño de la imagen (Robinson).

En un comunicado, el Conape expresó su preocupación por la sanción impuesta por esta institución a un medio de comunicación.

Indicó que esta medida adoptada por la Antai vulnera el ejercicio del periodismo ético y responsable. “No es la primera vez que Antai, institución que debe garantizar la transparencia gubernamental, sanciona a medios y periodistas por el uso de datos que son de interés público, vulnerando el derecho inalienable a la información que tiene la sociedad panameña”, agregó el gremio.

La Antai también afirmó que las bases de datos que contienen detalles sobre quiénes son los dueños de los cupos de transporte público que otorga la ATTT, material utilizando en el reportaje titulado Ruta de los cupos llega hasta Benicio Robinson, que escribió la periodista Mary Triny Zea, no son de acceso público.

Robinson, además de transportista, es presidente del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), de federaciones deportivas y de la poderosa Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.

La decisión de la Antai, que dirige Elsa Fernández, despertó múltiples críticas.

El analista político Edwin Cabrera aseguró en un país “serio”, tanto Fernández como la directora de Protección de Datos de Antai, Yenelis Ortiz de Mariscal, “ya estuvieran destituidas”.

“Ningún medio de comunicación tiene que pedir permiso para ilustrar una noticia en un tema de carácter público. Lo ocurrido es una clara amenaza al acceso a la información”, añadió.

El abogado Miguel Antonio Bernal también expresó su inconformidad.

“No cabe la menor duda que, para promover y aplicar la censura, como la Antai no hay. Sigan sembrando vientos... Sigan”, opinó.

Otro que se unió al debate fue Guido Rodríguez, exfiscal de Cuentas.

“Hay decisiones absurdas y esta de la Antai, a contrapelo de toda la normativa sobre transparencia en la gestión pública y de los estándares internacionales en materia de libertad de expresión. En definitiva, un ‘maĺabarismo jurídico’ nivel circo barato. ¡Qué pena!”, sentenció.

Otro que reaccionó fue el expresidente de la República Martín Torrijos (2004-2009).

“Como parte de mi gestión de gobierno, eliminamos leyes que atentaban contra el libre ejercicio del periodismo. Hoy más que nunca, Panamá requiere de una plena libertad de expresión que contribuya al fortalecimiento de una verdadera democracia. Por esta razón, reafirmo mi compromiso de estar siempre del lado de la libertad y del derecho de los panameños a compartir su opinión, sin importar el tema o las circunstancias”.

Al igual que Rómulo Roux, presidente del partido Cambio Democrático.

Eduardo Quirós, precandidato a la presidencia de la República por la libre postulación, expresó que la decisión adoptada por la Antai “no puede pasar desapercibida” y exigió la separación inmediata de la funcionaria que tomó esta decisión.

En tanto que Roberto Eisenmann, fundador de La Prensa, manifestó que la Antai se gana “el premio mundial del absurdo”.

Mientras que Castalia Pascual, periodista de TVN, opinó que el tema “nos debe preocupar a todos los panameños”. “Va más allá de la libertad de prensa”, dijo Pascual. Y Álvaro Alvarado, también periodista, se preguntó: “¿A qué juega la Antai?”

Félix Antonio Chávez, presentador y reportero de Eco Tv, no entiende cómo el presidente Laurentino Cortizo firmó la Declaración de Chapultepec, sobre libertad de prensa y expresión, en 2020, y ahora su gobierno sanciona a La Prensa por publicar la foto de un diputado.

Mientras que el abogado Ernesto Cedeño aseguró que pedirá al defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc, su intervención en el caso. Añadió que con la multa a La Prensa, se violenta uno de sus derechos humanos.

A través de la cuenta de Twitter, la Presidencia de la República expresó, la noche de este martes, que “somos respetuosos de las normas y las leyes nacionales e internacionales que protegen la libertad de prensa”. Al mismo tiempo, se señaló que en vista de que la medida aplicada (sanción) es objeto de apelación ante la instancia respectiva, “confiamos en que dicho proceso se cumpla sin dilación”.

Coalición se pronuncia

La Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, dio a conocer un pronunciamiento de un grupo de organizaciones y movimientos por la transparencia y la lucha contra la corrupción.

Los grupos advirtieron que la acción de la Antai, “constituye una violación a la transparencia, a la libertad de expresión y una evidente complicidad por parte de una institución que está llamada a velar por los panameños y que ha demostrado estar enfocada en proteger la imagen de un hombre público y político que, por esa misma razón, carece de protección especial a su imagen”.

Recordaron que Robinson, como figura pública y mediática, además de servidor público, cuya imagen no está reservada por la ley de privacidad, por lo que su uso y publicación es parte de la libertad de expresión y rendición de cuentas de los políticos.

“Hacemos un enérgico llamado a la Antai para que se revoque inmediatamente esta resolución, y que se deje claramente establecido el derecho a publicar imágenes de figuras públicas como parte de la libertad de expresión y el derecho del ciudadano a estar informado”, añadieron.

Las organizaciones que firmantes del comunicado, además del capítulo panameño de TI, son la Alianza Ciudadana Pro Justicia, el Centro de Incidencias Democráticas, Cívitas, Fundación Espacio Cívico, Movimiento Ciudadano Anticorrupción, Movimiento Independiente por Panamá, Panamá Joven y Red Nacional de Jóvenes por la Transparencia.

Las reacciones se multiplicaban con el paso de las horas.

Mientras tanto, Robinson se pronunció en horas de la noche.

Eliana Morales Gil

Editora Política/Judiciales