La crisis hídrica que afecta a la región de Azuero sigue empeorando. La contaminación del río La Villa, que es la principal fuente de agua potable para la zona, obligó al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) a suspender este fin de semana la operación de cuatro plantas potabilizadoras debido a los elevados niveles de turbiedad y materia orgánica en el agua del río.
Según confirmó el Idaan, las plantas afectadas son las de Chitré, Los Santos, Macaracas y Llano de Piedra. A pesar de los esfuerzos constantes por analizar la calidad del agua, los técnicos del Idaan aún no han logrado restablecer el servicio, lo que pone en evidencia la gravedad del problema.
Sin embargo, la crisis no se limita a la incapacidad de las plantas potabilizadoras de operar. En la región existe un grave problema de contaminación hídrica, provocado por desechos de porquerizas, el uso indiscriminado de plaguicidas y agroquímicos, entre otros contaminantes, que requieren una atención urgente por parte de las autoridades.
Estudios científicos sobre la contaminación de fuentes hídricas en la región de Azuero han señalado que estos agentes contaminantes no solo afectan la calidad del agua, sino que también tienen implicaciones directas sobre la biodiversidad y la salud humana.
Según estudios publicados, la contaminación de los ríos de Azuero con residuos de la industria agropecuaria ha incrementado la presencia de metales pesados y patógenos en el agua, lo que pone en riesgo tanto el consumo humano como los ecosistemas acuáticos.
Suspensión de clases y medidas preventivas
La falta de agua potable ha generado repercusiones en otros sectores. El Ministerio de Educación (Meduca) decidió suspender las clases presenciales en todos los centros educativos oficiales y privados ubicados en los distritos de Los Santos, Guararé y Las Tablas, a partir de este 9 de junio de 2025, hasta nuevo aviso.
Esta medida responde a los altos niveles de contaminación detectados en los ríos que abastecen las plantas potabilizadoras de la región de Azuero, lo que ha provocado la interrupción del suministro de agua potable en varias comunidades.
Durante esta suspensión temporal, el proceso de enseñanza-aprendizaje se llevará a cabo bajo la modalidad virtual.
El Meduca solicitó a los docentes coordinar con sus comunidades educativas para garantizar la continuidad del servicio educativo, en un contexto que deja al descubierto la vulnerabilidad de las infraestructuras públicas ante emergencias de esta magnitud.
Además, un operativo interinstitucional llevado a cabo en el distrito de Macaracas, en la provincia de Los Santos, culminó con la paralización temporal de actividades en cuatro establecimientos vinculados directamente a la contaminación de la cuenca del río La Villa.
Este operativo fue liderado por el Ministerio de Ambiente (Miambiente), con el apoyo de la Policía Nacional, la Policía Ambiental Rural y Turística, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y el Ministerio de Salud (Minsa).
Los establecimientos notificados con órdenes de cierre fueron:
Porcinaland, propiedad de Orlando De Gracia
Finca La Ceiba, propiedad de Albino Muñoz
Finca Paja Verde, propiedad de Azael Moreno
Vertedero Municipal de Macaracas, notificado al alcalde del distrito
El cierre se hizo de manera preventiva, con el objetivo de frenar las actividades que estarían afectando la calidad del recurso hídrico. Las autoridades otorgaron un plazo a los responsables para tomar acciones correctivas.
Es relevante señalar que, según información no oficial, una de las fincas clausuradas, Porcinaland, pertenece al padre del diputado Ronald De Gracia, del partido Realizando Metas (RM).
Otras tres fincas que también formaban parte del operativo no pudieron ser notificadas porque estaban cerradas en el momento de la inspección. Las visitas fueron reprogramadas para el domingo 8 de junio.
Investigación en curso: ¿culpables de la contaminación?
La contaminación del río La Villa ha generado preocupación no solo entre la población, sino también en el ámbito judicial.
La Fiscalía Regional de Delitos contra el Medio Ambiente de Herrera y Los Santos ha iniciado investigaciones sobre posibles delitos ambientales, en particular en relación con dos empresas dedicadas a la cría de cerdos en el corregimiento de Llano de Piedra, distrito de Macaracas. Se han tomado muestras del agua, se ha analizado el sistema de manejo de desechos y aguas usadas por las porquerizas, y se ha verificado la validez de los permisos de operación.
Biólogos y químicos del Ministerio Público están trabajando en la elaboración de un informe sobre la calidad del agua y la posible presencia de agentes contaminantes. En lo que respecta al río La Villa, se han identificado al menos siete empresas que podrían estar contribuyendo a la contaminación de este importante afluente.
Un problema que se arrastra desde hace años
La situación en Azuero no es nueva. En 2014, ya se reportaron posibles casos de contaminación en el río La Villa, especialmente debido a las actividades de las porquerizas en la región. En 2025, la crisis parece haberse intensificado, lo que pone de manifiesto la falta de medidas efectivas para frenar la contaminación del agua.
El río La Villa, que recorre 32 kilómetros de longitud desde la cordillera del cerro Canajagua, atraviesa diversas comunidades de Azuero como Mogollón, Llano de Piedra, Macaracas, El Cedro, El Guásimo y La Colorada, y sigue siendo una de las fuentes de agua más importantes de las provincias de Herrera y Los Santos.
La crisis hídrica en Azuero va más allá de los problemas inmediatos de abastecimiento de agua potable. Es un reflejo de la contaminación sistemática y del deterioro de los ecosistemas acuáticos, lo que pone en peligro la salud pública y la sostenibilidad de la región a largo plazo.
