Un total de 69 hidrantes del corregimiento de Bella Vista, en el distrito de Panamá —un 30% del total— no están operativos. La situación, que implica un riesgo para la población, en una zona de alta densidad que cuenta con al menos 500 edificios, entre residenciales y comerciales, preocupa a los residentes del lugar, quienes en los últimos meses han sido testigos de varios conatos de incendio que se han presentado.
En lo que va del año, se han reportado entre cinco y seis casos (incendios y conatos) que han sido atendidos por el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá (BCBP).
Uno de los casos más recientes ocurrió en el sector de Bella Vista Viejo, en la avenida Cuba, cerca del Hospital Nacional, cuando un viejo caserón se incendió, supuestamente provocado por personas sin hogar. Sin embargo, el más notable tuvo lugar en septiembre de 2024 en Soho Mall, en calle 50, lo que obligó a la evacuación de varias personas y provocó un caos vehicular mientras se controló el siniestro.
Estos incidentes resaltan la urgencia de mantener en óptimas condiciones la infraestructura contra incendios en el corregimiento, explicó César Kiamco, representante de Bella Vista.
Ante esta preocupación de las autoridades y residentes, la Junta Comunal de Bella Vista consultó al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) sobre el estado de algunos hidrantes, basándose en información que data de 2018. Al no disponer de datos actualizados, la junta comunal, a través de la oficina de planificación y con apoyo del Idaan, realizó una inspección en diciembre de 2024.
De esa acción se generó un informe sobre el estado de los hidrantes de Bella Vista, según el cual de los 222 hidrantes registrados, 77 se encuentran en buenas condiciones; 76 requieren mantenimiento menor, como reposición de tapas o pintura; y 69 necesitan ser reemplazados por estar inoperativos o ausentes.
En la mayoría de los casos, los hidrantes se encontraron en mal estado: algunos muy corroídos al punto de estar frágiles e inhabilitados; otros fueron removidos o dañados por accidentes de tránsito; algunos carecían de tapa; mientras que otros se ubicaron dentro de propiedades privadas.
El informe también indicó que los hidrantes nuevos (de color rojo) están en buen estado, mientras que los hidrantes antiguos (amarillos) requieren trabajos para la remoción de óxido y pintura.
Kiamco destacó que el 30% de la infraestructura contra incendios —de acuerdo con el informe— en Bella Vista no funciona, y que esta es un área con muchos edificios, de gran altura. Agregó que este informe fue entregado a las autoridades del Idaan, a los bomberos y a la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) con el objetivo de coordinar acciones que garanticen la funcionalidad de los hidrantes y su accesibilidad.
En el caso del BCBP, Kiamco resaltó que “los hidrantes son la herramienta principal de los bomberos en caso de un incendio, o una de las herramientas principales, por lo que ellos deben estar al corriente de la situación de estos equipos”.
En cuanto a la ATTT, el representante de Bella Vista explicó que el informe se entregó ya que es la autoridad que debe revisar y asegurarse de que toda la pintura vial y la señalización de los lugares donde hay hidrantes estén adecuadamente marcadas, ya que son espacios que deben mantenerse despejados.
Por su parte, Isaac González, gerente de la región Metropolitana del Idaan, explicó que el departamento de Distribución y Control de Redes de la entidad realizó inspecciones técnicas a los hidrantes del corregimiento de Bella Vista durante los meses de noviembre y diciembre de 2024, en apoyo a la Junta Comunal de Bella Vista, logrando revisar 222 hidrantes durante los recorridos.
Ante los resultados obtenidos, González señaló que la entidad evalúa el informe a fin de obtener los recursos presupuestarios requeridos para 2025. Agregó que en el presupuesto de 2026 que estarán elaborando, se contempla reforzar el renglón de hidrantes.
Además, explicó que trabajan en coordinación con el BCBP para priorizar la colocación y reparación de hidrantes, y adelantan la firma para la renovación del convenio de cooperación entre ambas entidades. González añadió que el Idaan también realiza inspecciones periódicas con el objetivo de contar con un inventario actualizado de los hidrantes en la región metropolitana.
Carlos Ayuso, director de Tránsito y Seguridad Vial de la ATTT, explicó que, ante la situación del estado de los hidrantes en Bella Vista, están conscientes de la importancia de mantener estos equipos debidamente señalizados para garantizar la seguridad y una respuesta efectiva ante posibles emergencias.
Ayuso informó que han recibido alrededor de 10 solicitudes de demarcación en diversas áreas de la ciudad, muchas de las cuales llevan años sin ser atendidas.
En respuesta a estas solicitudes, Ayuso indicó que la ATTT ha iniciado un proceso de planificación para la adquisición del material necesario y la ejecución de los trabajos de demarcación. “Nuestro equipo técnico realizará una verificación exhaustiva de cada hidrante para determinar si requieren señalización y, de ser así, se procederá a realizar los correctivos correspondientes a la brevedad posible”, afirmó.
Mientras tanto, los residentes de Bella Vista esperan que las autoridades puedan cumplir y adquirir los hidrantes necesarios para una zona donde de registrarse un incendio mayor, sería complejo controlarlo ante la falta de hidrantes.
