Un total de 240 puestos informales, ubicados en espacios públicos y en los predios de las estaciones del metro, fueron detectados tras un censo realizado recientemente por la Dirección de Servicios del Municipio de San Miguelito.
El objetivo de este censo es recuperar los espacios públicos ocupados por el comercio informal, el cual ha proliferado en el distrito de San Miguelito tras la pandemia, específicamente entre los años 2020 y 2021. El proyecto se ejecuta en cuatro fases: diagnóstico, coordinación interinstitucional, implementación y seguimiento.
En la primera etapa, realizada entre febrero y marzo de 2025, se censaron 241 puntos de venta informales, ubicados principalmente en estaciones del metro como San Miguelito, Pan de Azúcar, Ojo de Agua, Los Andes, San Isidro y Villa Lucre, además de los predios del Hospital San Miguel Arcángel.
Felipe Chong, director de Servicios Municipales, explicó que el problema del comercio informal va más allá del ordenamiento territorial, tributario y económico, ya que ahora incluye también un componente social.
Según Chong, en la primera fase del diagnóstico se recolectaron datos como el tipo de productos que se venden en estos puestos informales —como bisutería, alimentos y productos agrícolas—, así como el tipo de estructura, que en su mayoría son móviles. Se identificaron materiales como carpas, hojas de zinc, madera, entre otros.
Además, se pudo constatar que la mayoría de los comerciantes reside en San Miguelito, aunque algunos provienen de lugares distantes como Chepo, en Panamá este, y Las Cumbres, en Panamá norte.
Uno de los aspectos que llamó la atención durante este censo fue la presencia de personas con título universitario ejerciendo el comercio informal, situación atribuida a la falta de empleo. Actualmente, la tasa de desempleo en Panamá se sitúa en 9.5%.
También se detectó que el 35% de los comerciantes son extranjeros, algunos identificados como “dueños” o asistentes.
La segunda fase de este inventario consiste en la coordinación interna y externa con diversas entidades, como el Metro de Panamá, la Dirección de Planificación Urbana, la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Ampyme), el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh) y el Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (Ipacop).
Durante los meses de abril y mayo se dio la coordinación para determinar qué tipo de servidumbre está siendo utilizada por el comercio informal, ya que puede pertenecer al Ministerio de Obras Públicas, al Metro de Panamá, S.A., o a la Alcaldía de Panamá. “Hay que tener la información exacta y entender en esta segunda fase qué tipo de ejecuciones o qué tipo de intervenciones pudiéramos realizar en cada uno de los puntos diagnosticados”, detalló Chong.
Además, en esta etapa de implementación, Chong señaló que se plantean alternativas de reubicación, formación y formalización, dependiendo del perfil del comerciante. Para quienes no tienen habilidades, se ofrecerán capacitaciones en el Inadeh. También pueden formalizar sus negocios si se vinculan con la Ampyme y el Ipacop.
Incluso, en el municipio se contemplan nuevos espacios para una reubicación ordenada. En esta etapa, Chong informó que de los 240 puestos identificados, se intervendrán 120 en una fase piloto.
Chong destacó que, posteriormente, se trabajará en la fiscalización para garantizar el mantenimiento del orden de estas estructuras y evitar que proliferen de forma ilegal y desordenada.
Para vendedoras como Florencia Martínez, quien tiene más de cinco años vendiendo verduras en Pan de Azúcar, le inquieta que la saquen de su puesto actual, ya que, por la estrategia del metro, muchas personas pasan por su puesto y compran legumbres y verduras.
“El municipio vino preguntando y dice que nos quieren ayudar a formalizarnos, esperamos que sea así y no nos quiten este puesto, que es mi sustento para mis hijos y mi familia”, comentó Martínez.
Operativos
Recientemente, en el sector de San Isidro, la Dirección de Servicios Municipales demolió alrededor de 35 puestos. En un operativo inicial se removieron nueve de estas estructuras. Estos quioscos estaban ubicados cerca de la estación del Metro, por lo que se procedió con una jornada de demolición y limpieza de puestos abandonados, en coordinación con el Metro de Panamá, S.A., y la Junta Comunal de Omar Torrijos.
En este sector había muchos quioscos de madera que habían sido abandonados y cuyas estructuras servían para la acumulación de basura y la proliferación de plagas como roedores.
La Alcaldía de San Miguelito ha expresado que este proceso se llevará a cabo de manera gradual, comenzando con la remoción de puestos vacíos, con la intención de despejar la zona en su totalidad.
Estos negocios obstaculizan el libre tránsito de las personas cuando caminan hacia las estaciones del Metro, e incluso se han apoderado de puentes peatonales, como es el caso del Hospital San Miguel Arcángel.
Incluso, la Dirección Regional de Salud de San Miguelito ha realizado operativos de salubridad en estos negocios ubicados en Pan de Azúcar, Los Andes, San Miguelito, entre otros puntos, donde se han detectado productos a la venta sin las medidas de refrigeración adecuadas.
En los operativos de salud se han decomisado quesos, frijoles y otros productos alimenticios que no cumplen con las regulaciones sanitarias. A pesar de que los productos son decomisados, a las pocas horas vuelve a aparecer mercancía a la venta, como un mal de nunca acabar.
