Esta semana muchos panameños y extranjeros residentes salen de viaje. Los que optan por destinos internacionales, aprovechan el diferencial cambiario para disfrutar de Colombia.
Medellín y Bogotá están en el primer lugar de preferencia, seguido de Cartagena. La conectividad aérea junto con las ofertas de hoteles, actividades turísticas, la variedad gastronómica y el diferencial cambiario del peso que abarata los costos para los que ganan en dólares, son algunas de las razones por las que los viajeros se inclinan por el país vecino.
Las opciones de vuelo a Colombia son Copa, Wingo y Avianca. Además del crucero de Royal Caribbean que parte desde Colón y lleva a Cartagena y otros destinos del Caribe.
Miami , en Estados Unidos, también está en la lista de muchos viajeros desde Panamá, pero también Cancún en México y Punta Cana en República Dominicana.
Los que se aventuran más allá del continente lo hacen hacia Madrid, en España, como puerta de entrada a Europa.
Air Europa tiene 6 frecuencias semanales entre Madrid y ciudad de Panamá, mientras que Iberia tiene un vuelo diario.
“El 2023 fue muy buen año para Air Europa, con unos niveles de ocupación muy altos en prácticamente todas las rutas de largo radio entre América y Europa, lo que representa la confianza del mercado hacia nosotros y nos compromete en seguir siendo la opción más conveniente para viajar a Europa a bordo de nuestra flota Dreamliner, el avión más moderno y sostenible del mercado. Como resultado, hemos aumentado a 6 las frecuencias semanales entre Panamá y nuestro hub en Madrid”, dijo Carlos Conde, gerente comercial de la aerolínea en Panamá.
Otras opciones son Estambul en Turquía, Ámsterdam en Holanda y París, Francia. Estos dos últimos con KLM y Air France que entre ambos tienen 12 vuelos.
Marie-Noëlle Landázuri, gerente de ventas de Air France y KLM Panamá y Ecuador, dijo que el turismo tanto de Europa hacia Panamá, como del país hacia ese mercado se ha incrementado.
En el caso de Air France que cumplió 10 años de operaciones entre París y Ciudad de Panamá ha pasado de 169,542 viajeros en el año 2013 a 227,851 al cierre de octubre de 2023.
Turkish Airlines, otra de las aerolíneas que opera en Panamá, también ofrece 12 vuelos con Estambul, de los cuales 5 son directos, y el resto en conexión con Bogotá.
Aumenta la demanda por viajes al exterior
Noris Brea de Soto, presidenta de la Asociación Panameña de Agencias de viajes y Turismo (Apavit) que representa 41 agencias, indica que este año comenzaron a registrar una alta demanda por parte de los ciudadanos para viajar al exterior no sólo en la temporada de Carnaval, sino también durante todo el verano y Semana Santa.
“Los vuelos se llenan. Los panameños se planifican con tiempo, ya sea en pareja o en familia para viajar durante esta temporada”.
Brea confirma que Colombia está en el itinerario de muchos viajeros, al igual que algunos destinos del Caribe y Estados Unidos. “También hay preferencia por Europa en esta temporada, aunque sea por pocos días”.
Según datos de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, en 2023 visitaron ese país 188 mil 103 panameños, un incremento de 37.08% en comparación con los 137 mil 218 que viajaron desde Panamá en 2022.
Además, Panamá es el quinto país con más cantidad de turistas hacia Colombia, luego de los viajeros de Estados Unidos, Ecuador, México y Perú.
La presidenta de Apavit indica que en promedio por estos festivos, los viajes de la mayoría son por cuatro noches, y algunas toman vacaciones toda una semana.
Luego de los desafíos que registró el sector del turismo panameño con las protestas y bloqueos de octubre y noviembre, la presidenta de Apavit menciona que muchas agencias de viaje han vuelto a recuperar las reservas que se habían suspendido en esos meses e incluso los turoperadores y las actividades internas en el país registran una alta ocupación.
Admite que la suspensión en enero de algunos de los aviones 737 MAX 9 en el caso de Panamá de Copa Airlines, afectó un poco la demanda, pero una vez reactivados se ha vuelto a dinamizar el flujo de pasajeros. “Los vuelos se retomaron y se percibe una recuperación”.
Apavit también registra un mayor número de reservas por turismo de reuniones en Panamá. “El turismo está tomando una gran relevancia y esperemos que el crecimiento de turistas extranjeros hacia Panamá siga creciendo y sea un motor de desarrollo”, expresó Noris Bresa de Soto.
