Nuestro país tiene un privilegio muy especial: su principal recurso natural es inagotable. Su posición geográfica y su estrechez territorial fueron elementos fundamentales para que se construyera el Canal y para que, desde el descubrimiento de nuestro territorio, Panamá se convirtiera en una ruta de tránsito entre ambos océanos.
El Canal de Panamá es nuestro mayor activo y, durante los 26 años transcurridos desde que pasó a nuestra responsabilidad, lo hemos administrado de manera óptima, a pesar de que algunos países latinoamericanos dudaron de que tendríamos la capacidad para hacerlo.
Fuimos más allá de una excelente administración: lo ampliamos, construyendo un nuevo juego de esclusas que aumentó significativamente su capacidad. Esta ampliación no solo nos ha traído mayor riqueza, sino también prestigio mundial, porque demostramos nuestra capacidad para realizar una obra de esta magnitud y administrarla correctamente.
¿Qué dirán hoy quienes se opusieron a este proyecto y trataron de impedir que se realizara? Guardan un silencio deshonesto.
Hoy, el Canal y una población de aproximadamente dos millones de ciudadanos que dependen de su sistema hídrico necesitan que ampliemos la capacidad de la cuenca del Canal mediante la construcción del embalse de río Indio.
Y debemos ser claros: esta obra no es necesaria únicamente para que el Canal pueda mantener la calidad del servicio que brinda al comercio mundial. También es fundamental para garantizar la disponibilidad de agua potable que necesitará una población que, dentro de 50 años, podría alcanzar los tres millones de habitantes en las áreas abastecidas por este sistema.
Consideramos fundamental continuar con el proceso de diálogo y los acuerdos que se están alcanzando con las familias afectadas. Sin embargo, también debemos tener claro que podrían existir personas que, por intereses personales o políticos, busquen impedir los acuerdos y oponerse al proyecto, como ocurrió hace casi 20 años con la ampliación.
Los beneficios que esta obra traerá a los más de cuatro millones de panameños no pueden verse retrasados, y mucho menos podemos permitir que una obra de esta importancia para el futuro del país deje de realizarse por intereses personales o políticos de un pequeño grupo.
Exhortamos a la ACP a ampliar las explicaciones a la ciudadanía sobre los beneficios de este proyecto, haciendo especial énfasis en la necesidad de garantizar el suministro de agua potable para las futuras generaciones. Asimismo, consideramos importante divulgar de manera transparente los acuerdos que se vayan alcanzando con cada una de las familias afectadas.
Lo que no podemos permitir es que se retrase innecesariamente el inicio de una obra que Panamá necesita.
Tampoco podemos permitir que los intereses particulares de un pequeño grupo se impongan sobre una necesidad estratégica para millones de panameños y atrasen esta obra.
El futuro del Canal, el abastecimiento de agua potable y el bienestar de las próximas generaciones requieren que actuemos hoy con responsabilidad, visión de Estado y pensando en el interés de todo Panamá.
Todas las organizaciones y los ciudadanos debemos expresarnos públicamente. La administración de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y su nueva administradora, la ingeniera Ilya Espino de Marotta, deben sentir ese apoyo para avanzar con la construcción de dicho embalse lo antes posible, ya que estamos atrasados con este proyecto.
El autor es odontólogo y asesor de Minsa.
