El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez, advirtió que Louis Sola, presidente de la Comisión Marítima Federal (FMC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, podría enfrentar un posible conflicto de interés en su país. Esto se debe a que, durante una visita oficial a Panamá en julio pasado, también atendió asuntos relacionados con Amador Marina, S.A., una sociedad en la que fue apoderado hasta 2018 y que, desde entonces, promueve la construcción de una marina en isla Flamenco, en la calzada de Amador, justo en la entrada del Canal de Panamá.
Sola, quien no esconde su vínculo con Amador Marina y ha hablado públicamente de ello ante el Senado estadounidense, ha dicho que, eventualmente, el proyecto incluirá un puerto de cruceros, para lo cual necesitaría un permiso de compatibilidad con las operaciones del Canal.
Al respecto, Vásquez se mostró tajante.
“El tamaño de estas embarcaciones afectaría la secuencia de programación de tránsito. Eso me parece complicado para las operaciones del Canal de Panamá”, afirmó el administrador a La Prensa.
Al frente de Amador Marina están Carolyn y Anthony, hijos del comisionado.
El comisionado papá
Sola, junto a una delegación de la FMC, realizó una gira oficial a Panamá entre el 29 de julio y el 1 de agosto de 2024, ocasión en la que fue recibido por el presidente de la República, José Raúl Mulino, y varios jefes de entidades vinculadas al sector. Todas las puertas se le abrieron.
Casualidad o no, la visita de la FMC coincidió con la celebración de una reunión con la Unidad de Cumplimiento Ambiental de la ACP, solicitada exclusivamente para atender los intereses particulares de Amador Marina y la viabilidad de su proyecto en isla Flamenco.
A esa reunión (que no tenía ninguna relación con la agenda oficial de la FMC) acudió Louis Sola, en calidad de “invitado”.
Vásquez ni se enteró. A él le tocó recibir a Sola, pero en su rol de comisionado y junto al resto de la delegación de funcionarios estadounidenses. Recordó que con Sola venía el también comisionado Daniel Maffei (que entonces presidía la FMC), así como la jefa de personal y el asesor legal de la comisión, Mary Hoang y Chris Hughey, respectivamente.
La reunión, que se celebró en el edificio de la administración de la ACP, en la colina de Ancón, fue acordada a través de la embajada de Estados Unidos en Panamá, que también coordinó otro encuentro similar con el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, en el edificio de la secretaría de la junta directiva de la ACP.
La delegación también conoció al ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, quien acompañó a Mulino en la cita en la Presidencia de la República. La FMC también comunicó que se conversó con el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert.
Con todas estas entidades, Sola tiene intereses particulares, ya sea a través de concesiones o permisos.
Vásquez aseguró que Sola nunca le mencionó su vínculo con la marina y que simplemente hablaron de temas hídricos y otros proyectos del Canal. Lo mismo pasó con Icaza.
El administrador de la ACP recordó que la embajada le proporcionó únicamente información institucional sobre Sola, sin incluir detalles sobre sus negocios e intereses privados en el país.
De la reunión de Amador Marina con la Unidad de Cumplimiento Ambiental de la ACP (en la que él no participó) se enteró después, por publicaciones de La Prensa.
“Le dije a la embajadora: ‘Esto va a traer problemas’”, recordó Vásquez, en alusión a Mari Carmen Aponte, embajadora de Estados Unidos en Panamá hasta enero pasado.
“Yo me enteré de la marina por una publicación de ustedes [La Prensa]. Vi que había viajado con fondos federales a Panamá y le hice el comentario a la embajadora”, agregó.
Opinó que había un conflicto de interés en la gestión de Sola, aunque, en todo caso, ese conflicto sería, según él, “en Estados Unidos”.
La reunión fue por ‘cortesía’
El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, restó importancia a su encuentro con Sola, señalando que se trató de una reunión “de cortesía” a solicitud de la exembajadora Aponte.
Icaza explicó que el encuentro tuvo lugar poco después de asumir el cargo y que Sola aún no era presidente de la FMC.
“Fue una reunión para que él se presentara, porque yo tenía pocos días en el cargo”, aseguró Icaza.
“A mí no me habló nada de la marina, solo del Canal”, agregó.
Mulino también ha minimizado la relevancia de su reunión con Sola, argumentando que recibe con frecuencia a “inversionistas y concesionarios” interesados en discutir sus proyectos.
“Hablamos de los temas que le interesan: el sector marítimo, el desarrollo del turismo marítimo y la logística”, señaló Mulino el 30 de enero pasado, en su conferencia de prensa semanal.
Después de la visita
Tres meses después de la incursión de Sola y la FMC, el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) aprobó el estudio de impacto ambiental (EIA), categoría II, que autoriza a Amador Marina a construir un rompeolas y una marina privada en 11.3 hectáreas de fondo de mar, en isla Flamenco.
MiAmbiente, en su cuenta en la red X, ha defendido el EIA, alegando que cumplía con todos los requisitos legales exigidos.
Amador Marina cuenta con dos concesiones directas sin licitación por 20 años prorrogables: la de 11.3 hectáreas de fondo de mar, otorgada en 2023 por la AMP, y otra de 2.7 hectáreas en tierra firme, concedida en 2021 por la Unidad Administrativa de Bienes Revertidos (UABR) del Ministerio de Economía y Finanzas.
Si Sola insiste en agregar un puerto de cruceros al proyecto, necesitaría la aprobación de otro EIA y un permiso de compatibilidad con las operaciones del Canal.
Mientras tanto, el área concesionada a Amador Marina ya registra actividad en campo, con un intenso movimiento de tierra. Para evitar la mirada de los curiosos y transeúntes, la sociedad ha colocado una cerca de aluminio.
